To måneders praktik i amerikansk virksomhed
- Torsten Olesen
Hvad får en 51-årig markedsføringsøkonomistuderende til at sige ja til et praktikophold i USA? Det var ganske enkelt en gammel drøm, der blev mulighed for at opfylde sammenholdt med muligheden for at kunne anvende praktikken som et stort plus på mit CV. Dette krævede dog en smule overtalelse på hjemmefronten.
Praktik hos Megatronic
Gennem svejsemaskinfabrikken Migatronic A/S fik jeg muligheden for et praktikophold hos virksomhedens importør i USA, Milweld Inc. i Hortonville, Wisconsin. Milweld Inc. sælger svejsemaskiner til den amerikanske ”Body Shop Repair” bilbranche.
Virksomheden forhandler to importerede svejsemaskiner samt en amerikansk produceret svejsemaskine. Udover svejsemaskiner sælger virksomheden diverse forbrugsprodukter til svejseudstyret. Alt Milweld Inc. distribution foregår enten direkte til slutbruger, eller indirekte via en anden distributør i USA.
Målsætning for praktik
Målsætningen med mit praktikophold var at få omsat teorierne fra mit studie til praksis samt at udarbejde en undersøgelse af markedsforholdene inden for den amerikanske autokarrosseribranche. Endvidere ville praktikopholdet give mig mulighed for at opleve den amerikanske kultur i øjenhøjde og på egen krop.
Mine arbejdsopgaver bestod primært i at indgå i den daglige drift hos Milweld Inc. for at undersøge muligheden for at forbedre virksomhedens logistik og distributionsforhold. Arbejdsopgaverne bestod i blandt andet at kontakte diverse branchemagasiner med henblik på annoncering, opdatering af kundedatabaser, kundebesøg, deltage i møder med forretningsforbindelser, planlægningsmøder samt opgaver med lager og forsendelse.
En af de mere relevante opgaver kom til at bestå i at udarbejde et generelt forslag til en segmentering af målgruppen. Segmenteringen blev medvirkende til at forbedre planlægningen af markedsførings-indsatsen samt at forbedre planlægningen af salgsindsatsen overfor kunderne.
Introduktion til branchen
For at blive introduceret til branchen deltog jeg i et arrangement hos I-Car Tech Centre, et privat uddannelsescenter, der i samarbejde med bilproducenterne udvikler træningsprogrammer og uddanner svejsere.
Endvidere fik jeg mulighed for at besøge andre forhandlere og distributører for at undersøge deres arbejdsmetoder samt mulighed for samkørsel med en såkaldt ”Mobil Tool guy” fra MacTool’s i en enkelt dag for at besøge nogle af slutbrugerne af svejsemaskinerne.
Min læring
At indgå i den daglige drift hos Milweld Inc. var på mange måder både lærerigt og givende, idet man så at sige fik et indblik i hele distributionsprocessen: fra varemodtagelse, ordremodtagelse, pakning og forsendelse af de forskellige produkter.
Ligeledes blev jeg overbevist om, hvor stor en betydning de kulturelle forskelle spiller ind, når der handles mellem de forskellige kontinenter. Jeg blev selv meget overasket over nogle af disse kulturelle forskelligheder, når man tænker på hvor stor en amerikanisering, vi er udsat for her i lille Danmark. Jeg oplevede ligeledes, hvor stor en forskel der ligger bare i sproget; der opstår ofte sprogbarrierer mellem parterne, når der kommunikeres britisk og amerikansk engelsk. Især når der var tale om den teknologiske del af kommunikationen omkring svejsemaskiner.
Udforskning af USA
Ud over at møde den amerikanske kultur på jobbet, blev der også lejlighed til udforske den amerikanske kultur i fritiden med ekskursioner i både Wisconsin og Michigan, selvom tidspunktet på året var dårligt timet, idet vinteren viste sig fra den dårlige med kuldegrader helt ned til – 25. Men dette afholdt ikke indbyggerne i den lille by Eagle River fra at afholde deres årlige hyldest til deres gamle kulturer ved at afholde de såkaldte ”Klondike Days”, hvor man kunne møde både Indianere og pelsjægere i de nordlige skove i Wisconsin.
USA igen igen
I løbet af opholdet og efter jeg er kommet hjem, har jeg arbejdet på min specialeopgave, som er den mere faglige/teoretiske del af opholdet for at få det meritgodkendt på UCN.Med andre ord er jeg ikke færdig med USA endnu, og min familie har allerede på nuværende tidspunkt planer, om hvor ferien skal gå hen.
